Plantas de energía nuclear más pequeño que un cobertizo de jardín y con capacidad para producir suficiente energía para 20.000 hogares estarán a la venta dentro de cinco años, dicen los científicos en Los Álamos, el laboratorio de el gobierno de los EE.UU. que desarrolló la primera bomba atómica.

Los reactores miniatura serán sellado por la fábrica, no contienen material que puedan ser utilizados para armas, no tienen partes móviles y será casi imposible robar, ya que será revestido en hormigón y enterrado.

El gobierno de los EE.UU. ha autorizado la tecnología a Hyperion, una empresa con sede New Mexico en la que dijo la semana pasada que ha tomado su primer pedidos y iniciara la producción en masa dentro de cinco años. “Nuestro objetivo es generar electricidad a 10 centavos por vatio en cualquier parte del mundo”, dijo Jhon Deal, director ejecutivo de Hyperion. “Los reactores costaran aproximadamente 25 millones de dólares [£ 13m] cada uno. Para una comunidad con 10.000 hogares, el precio es de tan solo 250 dólares por hogar.”

John Deal dice tener más de 100 pedidos, mayormente por empresas petróleras y la eléctricas, pero dice que esto mini reactores están orientados para los países en desarrollo y las comunidades aisladas también.

La compañía tiene previsto crear tres fábricas para producir 4.000 plantas entre 2013 y 2023. “Ya tenemos pedidos para construir 100 reactores, y estamos tomando nuestro tiempo para comenzar a crear las herramientas para la producción en masa de este reactor”.

La primera orden confirmada fue de TES, una empresa Checa de infraestructura especializada en plantas de agua y centrales eléctricas. “Ellos ordenaron seis unidades y quieren otras 12. Estamos muy seguros de su capacidad de compra “, dijo Deal. El primero de ellos, dijo, sería instalado en Rumania. “Ahora tenemos un período de seis años en lista de espera. Estamos en conversaciones con desarrolladores en las Islas Caimán, Panamá y las Bahamas “.

Los reactores, con tan sólo unos pocos metros de diámetro, serán entregados en la parte trasera de un camión para ser enterrado. Deben ser rebastecidos cada 7 a 10 años. Debido a que el reactor se basa en un diseño de 50 años que ha demostrado ser seguro, se espera que pocos países se opongan a las plantas en su territorio. La solicitud para construir las plantas se presentará a la Comisión de Regulación Nuclear el próximo año.

“Usted nunca podría tener un accidente como Chernobyl- no hay partes móviles”, dijo Deal. “Usted debe tener recursos nacionales sofisticados a fin de enriquecer nuestro uranio. El uranio es demasiado caliente para manejar. Sería como el robo de una barbacoa con tus propias manos”.

Otras empresas son conocidos por diseñar micro-reactores. Toshiba ha estado probando reactores de 200KW de aproximadamente seis metros por dos metros de diámetros. Diseñados para generar electricidad para un número pequeño de hogares por mucho tiempo o para generar electricidad para un solo edificio por 40 años.

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